Red Bull Megaloop: een spectaculair succes in Noordwijk!

Red Bull Megaloop 2025 | Men’s Highlights | Kitemana

Gisteren was zo’n moment. Na twee jaar wachten kregen 22 van de beste kitesurfers ter wereld het verlossende bericht: groen licht voor een van de meest extreme wedstrijden in onze sport. Binnen 48 uur vlogen deelnemers uit Nieuw-Zeeland, Zuid-Afrika en Brazilië naar Nederland om zich te meten met de ruige Noordzee.

Waarom kitesurfers juist op storm wachten

Voor buitenstaanders lijkt het misschien gek, maar wij kitesurfers weten dat de beste sessies plaatsvinden wanneer het écht hard waait. Tijdens extreme condities kunnen we sprongen maken die normaal gesproken onmogelijk zijn. Het gaat niet om het nemen van onnodige risico’s – het draait om techniek, ervaring en het maximale uit je materiaal halen.

“Het moet echt loeihard waaien, anders heeft het geen zin,” legt Walker uit. “We wachten soms jaren op dat ene perfecte moment.” En dat perfecte moment betekent windsnelheden van 80-90 kilometer per uur, golven van meerdere meters hoog, en omstandigheden waarbij de meeste mensen liever binnen blijven.

De Red Bull Megaloop: kitesurfen op het scherpst van de snede

Deze wedstrijd is niet zomaar een competitie. De Megaloop Challenge draait om een specifieke truc waarbij kiters gigantische loops maken met hun kite terwijl ze door de lucht vliegen. Bij deze windkracht kunnen deelnemers wel twintig meter hoog komen – dat is ongeveer zo hoog als een gebouw van zes verdiepingen.

Zara Hoogenraad, vorig jaar nog wereldkampioen, was een van de zes vrouwen die voor het eerst mocht deelnemen. “Het voelt fantastisch om zo hoog de lucht in te gaan, het is echt alsof je vliegt,” vertelt ze enthousiast. “Tijdens een sprong lijkt het even alsof alles stilstaat en hoor je het gejuich van het publiek.”

Maar zodra je landt, is de focus meteen terug. In deze condities moet alles kloppen. Eén verkeerde beweging en je wordt als een baksteen terug het water in geslingerd.

Nederlandse overwinning maakt succes compleet

Het evenement werd nog specialer door de prestaties van onze Nederlandse toppers. Zara Hoogenraad kroonde zich tot winnares bij de vrouwen – een fantastische prestatie in haar thuisland. Haar vriend Giel Vlugt eindigde op een knappe gedeelde vierde plaats bij de mannen.

“Het is hectisch, maar fijn dat we elkaar kunnen steunen,” zegt Zara over het deelnemen samen met Giel. “In zulke condities voel je pas echt hoe extreem het kiten is. Eén fout en je wordt keihard terug de zee in geslingerd. Het is adrenaline van begin tot eind.”

Veiligheid staat voorop, ook bij extreme kitesurfen

Hoewel het er spectaculair en gevaarlijk uitziet, benadrukken de organisatoren dat veiligheid altijd vooropstaat. “Alle deelnemers hebben controle,” legt Walker uit. “Het draait om skills en behendigheid. Wie dit kan, kan overal kiten.”

Deze atleten hebben jarenlang getraind om hun techniek te perfectioneren. Ze kennen hun materiaal door en door, weten precies hoe hun kite reageert bij verschillende windkrachten, en hebben ervaring met het lezen van water- en weercondities. Voor hen is dit geen roekeloos gedrag, maar het toepassen van hun expertise onder uitdagende omstandigheden.

Duizenden toeschouwers trotseren het slechte weer

Voor het publiek op het strand was het ook een onvergetelijke ervaring. Duizenden mensen trotseerden het slechte weer om te zien hoe de wereldtop van het kitesurfen zich meting met de elementen. Met skibrillen op en sjaals voor de mond stonden ze klaar om ‘gezandstraald’ te worden door de harde wind.

“Het is geweldig om te zien,” zei een toeschouwer lachend. “Maar ik ben blij dat ik hier sta en niet op een board in het water. Liever zij dan ik.”

Deze massale opkomst van publiek bewijst dat kitesurfen als sport steeds populairder wordt in Nederland. Het laat ook zien hoeveel waardering er is voor atleten die hun grenzen durven te verleggen.

Nederland als perfecte locatie voor extreme kitesurfen

Nederland heeft eigenlijk ideale omstandigheden voor kitesurfen, ook al beseffen veel mensen dat niet. Onze kustlijn biedt consistent wind, en ja – ook onze stormen zijn perfect voor ervaren kiters. Spots zoals Noordwijk, Scheveningen en de Maasvlakte worden regelmatig bezocht door internationale toplatleten.

Wat deze wedstrijd zo bijzonder maakt, is dat het laat zien hoe veelzijdig onze Nederlandse wateren zijn. Van rustige sessies voor beginners tot extreme condities waar wereldkampioenen hun grenzen verleggen – alles is mogelijk.

Tips voor recreatieve kitesurfers

Voor recreatieve kitesurfers is het belangrijk om te onthouden dat wat deze professionals doen niet zomaar te kopiëren is. Zij hebben jaren van training, top-materiaal en uitgebreide ervaring. Als beginneling of recreatieve kiter is het slim om bij stormweer gewoon lekker binnen te blijven of te wachten op betere condities.

Mocht je als ervaren kiter wel eens in hardere wind willen kiten, hier zijn enkele belangrijke punten:

Materiaal is cruciaal. Bij harde wind heb je een kleinere kite nodig dan normaal. Waar je bij 15 knopen misschien een 12m² kite gebruikt, heb je bij 30+ knopen vaak genoeg aan een 7 of 8m² kite.

Veiligheid gaat voor alles. Zorg altijd dat je je safety releases kent en regelmatig oefent. Bij harde wind kunnen situaties snel escaleren.

Ken je grenzen. Bouw je windbereik geleidelijk op. Spring niet van 20 knopen naar 40 knopen in één keer.

Een succesvolle editie die lang zal worden herinnerd

De Red Bull Megaloop Challenge 2025 zal de boeken ingaan als een van de meest succesvolle edities tot nu toe. De combinatie van perfecte weersomstandigheden, Nederlandse overwinningen en een enthousiast publiek maakte het tot een onvergetelijk spektakel.

Het evenement bewijst dat Nederland een serieuze speler is in de internationale kitesurfwereld. Met atleten zoals Zara en Giel die op het hoogste niveau presteren, en spots die geschikt zijn voor extreme condities, kunnen we trots zijn op onze kitesurfscene.

Voor kitesurfers over de hele wereld was dit weer een bewijs dat onze sport blijft evolueren en grenzen blijft verleggen. En wij mogen dan wel niet allemaal megaloops kunnen maken in 90 km/u wind, we kunnen wel genieten van het spektakel en ons laten inspireren door deze topatlieten die laten zien wat er mogelijk is wanneer je de storm omarmt in plaats van ervoor weg te rennen.