200 kitesurfers surfen 65 kilometer langs Belgische kust voor mentale gezondheid

Tweehonderd kites tegelijk in de lucht, de volledige Belgische kustlijn als speelveld. Dat was het beeld vandaag tijdens de Offshore Downwind, een massale charity-downwinder van De Panne tot Zeebrugge.

De deelnemers legden 65 kilometer af met de wind in de rug, van west naar oost langs de kust. Achter het initiatief gaat een verhaal dat vijf jaar geleden begon: een vriendengroep besloot een grote downwinder te organiseren ter nagedachtenis aan een vriend die was overleden, en koos mentale gezondheid als het thema dat dat verlies het meest recht deed.

Organisator Sebastiaan Haven legt uit hoe het zo ver is gekomen: ‘We hebben vijf jaar geleden met onze vriendengroep besloten om in het teken van een vriend van ons die overleden is een grote downwinder te organiseren voor mentale gezondheid. Nu zijn we vijf jaar later en we hebben alle vergunningen in orde gebracht. Vandaag zijn hier 200 kitesurfers die ons vergezellen.’

Die vergunningen waren geen kleinigheid. Een tocht langs de volledige Belgische kustlijn vraagt coördinatie met meerdere gemeenten en havenautoriteiten. Vijf jaar organiseren, en het eindresultaat op het water: tweehonderd deelnemers die gezamenlijk de kust afleggen voor het goede doel.

Meer dan 25.000 euro voor TE GEK

Elke deelnemer zamelde met zijn deelname geld in voor TE GEK, een Belgische organisatie die geestelijke gezondheid bespreekbaar wil maken. De teller staat inmiddels op ruim 25.000 euro.

Het is niet de eerste keer dat kitesurfers hun sport inzetten voor een goed doel. Eerder dit jaar voeren 350 kitesurfers de Noordzee op voor hartonderzoek tijdens de Hoek tot Helder. Belgische kiters lieten eerder ook al zien dat een kite meer kan dragen dan een rijder: een groep stak het Kanaal over voor schoon water.

De Offshore Downwind laat zien wat vijf jaar vastberadenheid oplevert: 25.000 euro voor mentale gezondheid, verdiend op het water.

Bron: Focus & WTV