Drie kitesurfers gered bij Durban nadat ze zelf het water in gingen om een vermiste kiter te zoeken

Je collega-kiter is weg. Het strand is leeg, van haar geen spoor. Drie kitesurfers bij het Zuid-Afrikaanse Virginia Beach besloten zaterdag zelf de branding in te gaan om te zoeken. Ze moesten daarna zelf worden gered.

Zoekactie na vermissing

Zaterdagmiddag om 13:21 uur lokale tijd activeerde de NSRI (National Sea Rescue Institute) in Durban haar dienstdoende crew nadat een vrouwelijke kitesurfer vermist was gemeld bij Virginia Beach. Strandteams zochten vanuit Glenashley Beach terwijl reddingsboten te water werden gelaten. Ook de Metro Police Search and Rescue, het KZN Surf Rescue-netwerk en de verkeersleiding van Virginia Airport werden ingelicht.

Stationcommandant Etienne van Zyl verklaarde dat de vrouw vermoedelijk Virginia Beach had overschoten tijdens haar kiterun. Dat bleek snel te kloppen: strandwachters bij de Durban Undersea Club meldden haar ongedeerd, begeleid door een andere kitesurfer. Geen letsel bij beiden.

De redders zelf in de problemen

Maar de operatie was nog niet voorbij. Terwijl de zoekactie liep, waren drie andere kitesurfers op eigen initiatief het water ingegaan om mee te helpen. Ze kwamen vast te zitten in de branding. NSRI wist twee van hen op te pikken met een reddingsboot; de derde bereikte zelfstandig de kant. Eén kiteboard werd geborgen.

Van Zyl bevestigde uiteindelijk dat alle betrokkenen veilig waren: alle kitesurfers, kites en boards getraceerd, niemand gewond.

De waarschuwingen waren er al

De gemeente eThekwini had die dag al gewaarschuwd voor gevaarlijke omstandigheden langs de kust: zuidelijke tot zuidwestelijke wind van 30 tot 40 km/u met windstoten tot 70 km/u, en golven tot 4,5 meter. Stranden, rotskusten en pieren waren afgeraden voor iedereen. Kleine en middelgrote vaartuigen werd geadviseerd in de haven te blijven.

In zulke condities is de kans groot dat je als helper zelf in de problemen komt. Dat is precies wat hier gebeurde. Een spontane reddingspoging zonder coördinatie maakt het werk voor professionele hulpdiensten er ook niet eenvoudiger op.

Wat je beter kunt doen

Zie je iemand in nood op het water? Bel direct de lokale reddingsdienst en geef zo concreet mogelijk door: locatie, kleur van de kite, richting van afdrijven. Zelf launchen in gevaarlijke condities maakt twee problemen van één. En zorg dat je altijd traceerbaar bent: een naam op je board of kite voorkomt een onnodige zoekactie als je gewoon veilig aanspoelt, zoals de vrouw in dit geval deed.

Hoe je windcondities vooraf goed leest en weet wanneer je beter aan de kant blijft, lees je in ons artikel over aanlandige en aflandige wind en veiligheid. En voor een eerlijk beeld van de risico’s in deze sport: is kitesurfen gevaarlijk? is de vraag die dit soort incidenten telkens opnieuw opwerpt.

Bron: IOL / News South Africa