Formula Kite EK in Akyaka: Kampman jaagt op Europese titel na WK-zilver

Plat turquoise water, een betrouwbare thermische bries en de Turkse bergen als decor. Akyaka Kite Beach op de zuidkust van Turkije is deze week het middelpunt van de internationale Formula Kite-wereld. Van 7 tot 12 september strijden 92 atleten — 56 mannen en 36 vrouwen — uit 28 landen en vier continenten om de Europese titel bij het 2026 Turk Telekom Formula Kite European Championships. De inzet is hoog: wie hier presteert, zet een stap richting de Olympische Spelen van Los Angeles 2028.

Kampman vs Nolot: de rekening staat open

In het vrouwenpeloton draait alles om één confrontatie. Regerend Europees kampioen Lauriane Nolot van Frankrijk staat tegenover de Nederlandse Jessie Kampman, die met een onafgemaakte rekening vanuit het Portugese Viana do Castelo naar Turkije reist. Kampman domineerde de Opening Series op het WK, maar een crash op de laatste dag opende de deur voor Nolot om goud te pakken. Je leest hoe die dag verliep in ons verslag van Jessie Kampman’s zilver op het WK kitefoilen in Portugal.

Meer namen om in de gaten te houden: de Zwitserse Elena Lengwiler klom op het WK van plek 10 naar brons in de Medal Series, en de Turkse olympiër Derin Atakan rijdt op eigen water. Atakan kitet in Akyaka al sinds haar zesde en kent de lokale thermische windpatronen als haar broekzak. “De thermische wind bouwt betrouwbaar op rond de middag en blijft de hele dag stabiel. Het vlakke water maakt dit een perfecte spot voor de vrouwen op de 15-meter kite,” zegt ze.

Bontus terug na blessure, Pianosi verdedigt

Bij de mannen gaat regerend Europees kampioen Riccardo Pianosi (Italië) het gevecht aan met Valentin Bontus, de Oostenrijkse olympisch kampioen die na een langdurig hersteltraject zijn seizoenspiek op dit EK legt. “Het EK is mijn hoofddoel dit seizoen. Ik ben er volledig klaar voor en ga voor alles,” aldus Bontus. Max Maeder, de meervoudig wereldkampioen en olympisch bronzenmedaillist uit Singapore, keert terug in het grote peloton na zijn afwezigheid op de Youth Worlds en doet mee in de Open-categorie.

Jeugd klopt aan de deur

Vers van de recente Youth World Championships komen diverse jonge rijders naar Akyaka. De Zwitserse Gian Stragiotti lag lange tijd aan kop op het jeugd-WK en is vastberaden: “Mijn doel deze week is de Europese titel pakken. Ik weet dat het kan, ik heb gezien dat ik de vloot kan leiden. Nu gaat het erom alles samen te brengen op de baan.” Wie meer wil lezen over hoe de jeugd-WK verliep — inclusief de Chinese kampioen Qibin Huang die nu ook in Akyaka actief is — vindt dat in ons stuk over de Formula Kite Jeugdwereldkampioenschappen in Urla.

China stuurde een delegatie van 11 atleten mee, waaronder zeven vrouwen. Jingyue Chen legt de strategie uit: “Racen tegen de Europeanen is de ultieme test. In China zeggen we: je moet de ander kennen om hem te kunnen verslaan. Alles hier is voorbereiding op de Olympische Spelen.”

Maandag geen racing, thermische bries verwacht

Op de openingsdag weigerde de wind te settelen in racewaardige omstandigheden, waardoor de vloot aan de kant bleef. Dat past bij Akyaka: de thermische bries bouwt doorgaans pas op in de loop van de ochtend. De verwachting is dat de wind de rest van de week wél op tijd aankomt, met de Medal Series gepland voor zaterdag 12 september.

Bron: International Kiteboarding Association