Belgische kitesurfer (40) overlijdt na onwelwording in Brazilië

Het incident raakt de kitesurfcommunity hard. Barra Grande is een geliefde bestemming voor kitesurfers wereldwijd en Thomas woonde er al enkele maanden. Zijn overlijden herinnert ons eraan hoe belangrijk veiligheid blijft, zelfs op spots die we goed kennen. In dit artikel blikken we terug op wat er gebeurde en delen we belangrijke veiligheidslessen.

Wat gebeurde er in Barra Grande?

Het ongeval vond plaats rond 16.30 uur lokale tijd in de visserswijk Barra Grande, een populaire kitespot in het noordoosten van Brazilië. Thomas Puller woonde naar verluidt al zo’n drie maanden in de regio en ging die middag samen met vrienden het water op om te kitesurfen.

Kort nadat hij begon met kiten, kreeg hij problemen op het water. Omstanders merkten dat er iets mis was en wisten hem uit zee te halen. De Braziliaanse brandweer en de medische urgentiedienst SAMU werden direct ingeschakeld, maar konden bij aankomst alleen nog het overlijden vaststellen.

De exacte doodsoorzaak is nog niet bekendgemaakt. Het lichaam is overgebracht naar het Instituto Médico Legal (IML) voor onderzoek. Pas na autopsie zal duidelijk worden wat er precies is gebeurd.

Barra Grande: een paradijs voor kitesurfers

Barra Grande in de staat Piauí is al jarenlang een geliefde bestemming onder kitesurfers. Sinds 2010 trekt de spot regelmatig internationale bezoekers aan. De locatie werd zelfs in 2014 gebruikt voor het Kitesurf World Championship (PKRA World Tour).

De populariteit van Barra Grande is makkelijk te begrijpen. De wind waait hier constant tussen de 15 en 35 knopen tijdens het hoogseizoen dat loopt van juli tot januari. Een rifbank op ongeveer twee kilometer van de kust beschermt de spot tegen grote golven, wat zorgt voor vlak water bij laag tij.

De wind komt side-onshore van rechts, waardoor je bij problemen altijd richting strand wordt geblazen. Dit maakt de spot ook geschikt voor minder ervaren kiters. Toch bewijst dit tragische incident dat zelfs op bekende spots ongelukken kunnen gebeuren.

Onwelwording op het water: een onderschat risico

Hoewel we de exacte oorzaak van Thomas’ overlijden niet kennen, komt onwelwording op het water vaker voor dan veel kitesurfers denken. Het kan verschillende oorzaken hebben, zoals hartproblemen, uitdroging door hitte, of een plotselinge bloeddrukdaling.

In Brazilië schijnt de zon fel en kunnen temperaturen oplopen tot boven de 30 graden. In combinatie met fysieke inspanning en wind die afkoelt, onderschatten kiters soms hoeveel vocht ze verliezen. Dat maakt goede voorbereiding extra belangrijk.

Ook eerder dit jaar overleed een kitesurfer op de Maasvlakte nadat hij onwel was geworden op het water. Dergelijke incidenten onderstrepen hoe cruciaal het is om nooit alleen te kiten en altijd hulp in de buurt te hebben.

Veiligheidstips die levens kunnen redden

Na zo’n tragisch incident is het goed om stil te staan bij veiligheid. Hieronder een aantal tips die kunnen helpen om risico’s te verkleinen:

Kite nooit alleen. Ga altijd met een buddy het water op. In noodsituaties kan die persoon hulp inschakelen of je direct assisteren. Had Thomas alleen geweest, dan hadden omstanders hem mogelijk niet zo snel opgemerkt.

Let op je fysieke gesteldheid. Voel je je niet lekker of heb je weinig geslapen? Sla dan een sessie over. Luister naar je lichaam en forceer niets.

Blijf gehydrateerd. Vooral in warme landen verlies je veel vocht zonder het te merken. Drink voldoende water voor en na je sessie.

Draag een impact vest. Naast bescherming bij crashes biedt een vest ook extra drijfvermogen als je in de problemen komt.

Ken je self-rescue technieken. Oefen regelmatig hoe je jezelf in veiligheid brengt als je kite niet meer werkt of je ver van de kust afdrijft.

In gedachten bij de nabestaanden

Onze gedachten gaan uit naar de familie en vrienden van Thomas Puller. Het verlies van een dierbare is altijd zwaar, en dat het gebeurde tijdens het beoefenen van een sport waar hij van hield, maakt het extra pijnlijk.

Dit soort incidenten herinnert ons eraan dat kitesurfen, hoe geweldig ook, risico’s met zich meebrengt. Door bewust te kiten, goed op elkaar te letten en veiligheid serieus te nemen, kunnen we de kans op ongelukken verkleinen. Pas goed op jezelf en op elkaar daar buiten.

Heb je vragen over veilig kitesurfen of wil je meer weten over self-rescue technieken? Bekijk dan onze andere artikelen over veiligheid bij het kitesurfen of de voorrangsregels op het water.